A New-York Christmas (1): Island of Misfit Toys

Pendant mes gracieux deux jours de révision et le week-end qui a suivit, je suis allée pour la première fois à New-York! J'avais prévu de faire tout un tas de choses bien touristiques, comme voir la Statue de la Liberté ou monter en haut de l'Empire State Building, mais au final, je me suis surtout allée à la magie de Noël (il sera toujours temps de retourner faire la base au second semestre). J'ai donc embrassé mes 8 ans intérieurs et suis partie me balader dans les magasins de jouets géants de Fifth Avenue et Time Square, sans complexe. Qui vodurait se priver d'un magasin ouvert jusqu'à minuit en prévision de Noël, et qui contient un dinosaure animé géant, une roue (oui, oui, une roue à l'intérieur du magasin), stands de bonbons et maison Barbie à taille réelle ? Pas moi.

Commençons par Build a Bear, ce magasin où vous construisez littéralement votre nounours en choisissant peau (oui, c'est glauque), fourrage, vêtements et accessoires. Le jeudi matin, c'était calme, et un repos bien mérité après les grandes lumières, le bruit et les écrans de pub géants de la Fifth Avenue, assez intimidants pour une fille de Charleville comme moi.

I spent my study period in New York, staying at a good friend's from SciencesPo. I had planned to do all sorts of touristy stuff, but in the end, my first day was almost only about Christmas illuminations and giant toy stores. So, after the unsettling experience of lights, and noise, and giant billboards on Time Square, during I felt very much like a wide-mouth small town girl, I embraced my inner 8 year old self and found shelter in Build-a-Bear. It was my first time visiting their shop, though I had heard of the concept on the Internet.

I was amazed by the diversity of outfit and animals available. This is the swaggiest plush monkey I have ever seen.

They even had Santa's reindeers!

And the impossible to avoid Frozen paraphernalia. I loved that beyond Anna's Folk dress, and Elsa's infamous Let it Go icy gown, they had Olaf's Hawaian shirt.

But I have to admit, I found the unstuffed "skins" super creepy. 

Plush penguins had their own little ice floe. Adorable.

Le soir, l'amie qui m'hébergeait et moi-même sommes allées voir Matilda the Musical (mais il y aura un prochain post sur ça). Et ensuite, hop, quoi de mieux à faire que d'aller dans un magasin Toys'r'Us géant à 23h ? Entre bonbons vintages, Furbys remis au goût du jour et toujours aussi doués pour vous donner la chair de poule et playmobils géants, nous nous en sommes donné à coeur joie.

The friend hosting me and I went to see Matilda the Musical on Broadway and afterwards, we went to Toys'R'Us onTime Square. Even in my wildest dreams I would never have thought toy stors could contain ferris wheels inside of them and be opened till midnight and 1am on week-ends before Christmas. It was insane, and I felt very much like a kid on Christmas Eve.

The Furbies's descendents have super creepy eyes.

So we casually walked by a giant animated dinosaure...

Giant Gummibärchen lollipops!

And since everything was giant, giant Playmobils.

And pretty dollies. Of course.

#KeepTutoring

Ce semestre, tous les lundis, j'ai passé deux heures et demi avec les élèves du CE2 à la Sixième de l'école élémentaire William H. Lincoln de Brookline éligibles pour un programme d'aide aux devoirs. Au programme : soutien scolaire, aide aux devoirs, animations pendant la récréation et cours d'enrichissement sur différentes formes de littérature.

Si vous avez suivi sur Facebook, vous connaissez déjà les perles de mes petits élèves, depuis le fameux "La Première Guerre Mondiale, c'était pas un truc qui s'est passé en 2011 ?" jusqu'à "Ben non, je joue pas à la corde à sauter à l'école ! C'est une arme tu sais, tu pourrais étrangler quelqu'un avec, c'est trop dangereux."

"I'd rather do my homework under the desk than on it". C., 3rd grade.
Every Monday, I spend the afternoon tutoring 3rd to 6th graders at the William H. Lincoln Elementary School in Brookline. I love my kids, whether my mission of the week is helping with multiplications, hearing a recitation on pilgrims, discussing Lois Lowry's The Giver, playing four-square, watching a musical on YouTube or writing with them their very first poems. I keep track of their funniest or most surprising quotes with the hashtag #keeptutoring on Facebook. Whether it's because they think "WWI was some stuff that happened in 2011" or "I'm not allowed to play with a skipping rope because it's too dangerous. Someone might get strangled.", there is always a new motivator about helping them do their best in school and learn about the world around them.

I have two team members. Here is Melody, working with E., a math genius with penmanship troubles. Many of the children in our program have special needs and IEPS and it is definitely challenging, especially since as volunteer aids, we don't have access to their files.But we do our best with the support the school staff can give us: we are definitely learning as much as the students are here!

And here are Kristen and G. 

Saint Nicolas, fête des enfants et des expats

Après une petite interruption due à mon exaspération pour la lenteur des câbles Ethernet, un voyage à New-York, quelques examens/papers et un jet-lag prononcé (oui, oui, je suis bien rentrée à la maison), il est temps de faire un petit flash-back à Boston.

Finals are over and I'm back in France with access to a decent computer. So buckle up, we've got some catch up to do !

La Saint-Nicolas est la fête des enfants et à 19 ans, je ne rentre officiellement plus dans la définition officielle de l'UNICEF. Mais qu'importe, n’importe qui m'ayant vu à la plage, avec le la neige, ou dans un magasin de poupée sait qu'une part de moi-même aura toujours 6 ans (estimation optimiste).
Ma formidable Maman a donc pris soin de moi en ce 6 décembre en m'envoyant un colis ! Après beaucoup d'excitation face à son contenu, il était temps de partager mon enthousiasme avec mes amis, faisant circuler le pain d'épice et racontant la légende de Saint-Nicolas (version frontière belge) à qui avait bien la patience de vouloir m'écouter.

Even thoughI'm not a child anymore, we still celebrate Saint-Nicholas in my family (it would be impossible to not do so when you live near the Belgian border). So, my mom sent me a parcel! Saying that I was over excited about it would be an understatement ! 

It was full of winter goodies like a pompom bonnet and scarf set, Christmasy socks, bunny knee-socks, St-Nicholas chocolates, a book set in my home region during WWI, perfume, a black bow for my hair and a CD from my favourite harpist:singer Cécile Corbel (even though I realized afterward that without a recent computer, I had no device to listen to it). Am I not spoiled?

And of course, it contained THE St-Nicholas present: gingerbread in the shape of the Saint and his donkey. I enjoyed a bit for breakfast and shared the rest at lunch with other nostalgic Europeans and curious foreign friends.

Crêpes !

Ce samedi, pause dans mes révisions pour retrouver mon ancienne coloc Lorin et nos comparses du Holiday Inn, Daphne et Clarissa, historie de dîner à "Paris Crepes"... Bon, pas de sarrazin, et bien sûr, pas de cidre (ou même de jus de pomme), mais des amies en quantite, et des smoothies au nutella... Voila qui rend le monde meilleur.

Clarissa and Daphne at the "Paris Creperie Restaurant"

So the crepes actually werent that French tasting, but they wee good in their own way and we had a fun night.

Im not convinced adding solid stuff to the batter isnt a sacrilege but Lorin's Graham crackers apple pie crepe was actually good.

Tons of punny crepe names !

Lorin and I.

Roadtrip Thanksgiving (4) : Santa Parade - Back to Beverly, MA

Dimanche dernier, et je le dis avec plus d'affection que de moquerie, c'est le "défilé du Père Noël" à Beverly, un évènement dans le plus pur style "Small Town America", où tout le comté a défilé. Inventaire à la Prévert : Shériff, pompiers, police, armée, mais aussi club de tunning, danseurs irlandais, franc maçons (loge de l'élan), fanfares de lycées rivaux et leur "Color Guard" (des majorettes), boy scouts, fillettes d'école privée catholique déguisées en anges, équipe de volley lançant des sucres d'orge à la foule en délire, différentes congrégations religieuses, le maire et ses adjoints portant cravates de fêtes, char de macaronis au gratin géantes (oui, oui), lutins du Père Noël, chevaux de trait, concours de chariots de bambins et pour finir en grandes pompes... le Père Noël, plus connu ici sous le nom de Santa Claus. 

Last Sunday, I spent my last day in Beverly watching the Santa Parade, a tenderly "Small Town America" event where everyone, from giant mac'n''cheese to vintage firefighter trucks, could march. A fun and heartwarming moment.

As Damien would say, this car has very clearly been "freedomized".

Note the skeleton in the passenger seat.

No Holidays parade would be complete without a delicious Ugly Christmas Sweater...

... or some very Christmasy ties. 

Still unsure about why this was in the parade... but it sure was fun!

Beverly's biggest frennemy Salem High School (yep, the one from the witches) marched in order and played excellently.

Don't they look like a row of tin soldiers from the Nutcracker? Marching bands are really huge in the US, but their uniforms crack me up. I think I'd hate playing flute with my gloves... although they might  come in handy when it's cold.

In France, free massonery is secretive and at the heart of endless conspiracy theories. Here, they just parade when a debonnaire elk as an emblem and kindergartners in their car... 

Hockey coach Chubacka.

Cutest Christmas tree costumes ever for these adorable boy scouts!

Someone isn't happy in their tiny red wagon, another quintessential bit of American childhood.

On est rentré à la maison en admirant les petites maisons á bardeaux pastels de Nouvelle-Angleterre que j'aime tant :

Little Women mailbox!!

 Et puis se fut le temps des adieux.

And then it was time to say goodbye to the S,, Emily and her little sister Nikki (pictured above with the Beverly High School marching band).

Nikki and the always loyal Charlie.