Nashville (3): Belle Meade Plantation

Ariane and I decided to visit a real Southern plantation, and chose Belle Meade plantation, which became rich by raising race horses. Here's the chief groom's cabin.

Ariane et moi voulions visiter une plantation du Sud, le genre avec une magnifique maison à colonnades que l'on voit dans 12 Years a Slave ou Autant en Emporte le Vent. L'architecture n'en était pas aussi stéréotypée mais nous avons choisi de visiter Belle Meade Plantation, parce qu'elle était accessible en bus. Nous n'avons pas regretté. Ci dessus, ça n'est pas la maison principale bien sûr, même si les propriétaires y ont habité le temps de construire leur bâtisse en pierre. Ensuite, elle est devenu la demeure du chef palfrenier, un esclave affranchi. Belle Meade élevait en effet des chevaux de course, d'où elle tire sa richesse.

The plantation played a lot on clichés about Southern gentility and hospitality, whether true or exagerated.

Nous n'avons pas trop d'images de la bâtisse elle-même et les photos étaient interdites à l'intérieur mais il y avait une exposition de carrioles dans les anciennes granges. Une grande partie des extérieurs est reconvertie en lieu de réception. Ce jour là, on célébrait un mariage et les amis des mariés étaient occupés à accrocher des douzaines de petits lampions dans les arbres alentours.

Ariane in the park.

Columns just like in a Hollywood movie !

Nashville (2) : Tennessee State Museum

Quand on ne connait strictement rien à l'histoire d'un Etat, le plus simple est souvent de commencer par son musée, et c'est exactement ce qu'Ariane et moi avons fait pour le Tennessee. Climatisation et culture, réunies en un seul lieu... le rêve.

Ce fut notamment l'occasion de réviser ses classiques concernant la Guerre de Sécession, et de découvrir l'histoire du Tennessee dans cette tourmente. Bizarrement, je n'avais jamais pensé qu'il y avait des Etats écartelés ainsi entre les deux camps, des familles entières se divisant sur le sujet... et un territoire se considérant en conséquence occupé par l'un ou l'autre des deux camps  au grès des campagnes militaires.

Knowing almost nothing about Tennessee, Ariane and I stopped at the State Museum to enjoy a healthy ration of air conditioning and culture. Spending my year in Boston and wandering around New England taught me a lot abotu the War of Independence.About the Civil War, not so much, but fortunately, the museumwas well laid out and I caught up pretty quickly. For example, I had never thought about "in between" States such as TN, or as occupation being a reality of this war, so it was super interesting to discover this State stretched betwwen North and South.

 

Nashville (1) : Boots, barbecue brunch and bird

We arrived in Nashville famished by 20h hours in a bus, ready for some brunch and contry music ASAP.

Bienvenue à Nashville, Tennessee. A chacun ses priorités. Quand nous sommes arrivées, Ariane voulait repérer les stations de bus et notre hôtel. Moi ? L'office du tourisme et pretty please, un endroit où dévorer un brunch sympa après une nuit passée dans un bus avec pour seule compagnie une barre de céréales. En chemin, traînant nos valises uphill (sinon ça n'est pas drôle), nous avons pu découvrir illico l'empreinte country légendaire de la ville dans ses rues.

Une idole de l'éducation en tête ? ...

So, we had to laugh at this one. Reminds me : how do you teach a multicultural class about the comparative in Spanish? Comapre the two American people they are sure to know. Which gave us gems such as : "Taylor Swifte trabaje mas que Barack Obama." The least she could do after that was to have an education center named after her.

La ville était pleine de ravissantes fontaines. Une définition à ciel ouvert du célèbre charme du Vieux Sud.

Et en bonnes touristes, nous n'avons pas pu nosu empêcher d'admirer les vitrines de bottiers.

We have been stereotypical tourists during thsi whole road trip, window shopping for cow-boy boots and all, and proudly.

OK, ce brunch rentre dans mon top trois de l'année. Peut-être parce que nous étions particulièrement affamées. peut-être parce qu'il était vraiment copieux (tellement que lorsque plus tard dans la journée, Ariane s'est endormie à 18h30, je ne l'ai jamais réveillée pour aller dîner. Ce fut donc notre seul repas de la journée). Peut-être parce qu'on nous avait tant vanté la cuisine du sud. Ou peut-être parce que la salle était charmante et surannée. Au menu : des pommes de terre sautées croustillantes à souhait, du barbecue pulled pork, un effiloché de porc servi avec sauce barbecue incontournable dans le sud, des tranches de pommes rôties et caramélisées, un oeuf brouillé et des pancakes aux patates douces. Divin. J'ai ramené le menu en souvenir, pour de vrai.

Et évidemment, le sourire de votre meilleure amie pour accompagner le tout. Le bonheur.

This is one of my top three brunches ever in what was literrally the year of the brunches. We were so famished, and this ended up being our only meal of the day, but it was so worth it: home fries, scrambled eggs, barbecue pulled pork, roasted apples and sweet potatoes pancakes. I didn't even know sweet potatoes pancakes existed before. I am not the biggest sweet potato fan on earth. But this was supra delicious. If someone has a recipe, please contact me. You'll have my gratitude for ever.

Best toping ? My best friend's huge smile. Thanks Tennessee, for these golden hours!

Le Capitol du Tennessee, que les nostalgiques pourront s'amuser à comparer avec celle du Massachusetts et son toit doré sur les hauteurs de Beacon Hill, postées à l'automne sur mon blog.

"Guns, cotton and blues". We got two of the three so far.

Notre motel avait eu ses heures de gloire quelques décennies auparavant, et des photos de stars du country ou de cinéma en noir et blanc ornaient encore les murs de l'accueil. Aujourd'hui, il en restait des peintures murales kitsch, une salle de bain pas très propre, une piscine for appréciable dans la chaleur du Sud et un sens aigu de se retrouver dans un road movie américain face à son architecture en U. Bref, plus cliché tu meurs, exactement comme j'en avais rêvé.

Inside our motel, who had its glorious time a few decades ago and is now affordable, nostalgic, not the cleanest but definitely interesting. All my motel dreams have been fullfilled.

Snapped a little friend on our way back to town... Such gorgeous colours.

In my snobbish European way, I used to think skycrappers were ugly things... until I came to the US, saw them for real, and realized they could be architectural wonders and true beauties.

Nous avons passé notre deuxième matinée dans Nashville à explorer les parcs et monuments de la ville.