Washington D.C. (7) : The Library of Congress, Knowledge as the guiding light of civilization

Dernier épisode sur Washington. Lundi matin, nous avons visité la Librairie du Congrès, ce qui était le numéro 304 sur ma To Do List. Et énorme bonus : nous ne le savions pas en avance mais c'était l'une de leurs deux Journées Portes Ouvertes de l'année, ce qui fait que nous avons eu droit à une visite guidée gratuite, et l'autorisation de pénétrer dans la salle de lecture, d'habitude réservée aux chercheurs. Un bâtiment magnifique, riche en symboles, et basé sur la croyance profonde que toute démocratie doit éduquer ses citoyens pour survivre. La Librairie du Congrès peut acheter les livres de son choix, et reçoit par ailleurs deux exemplaire de n'importe quel ouvrage copyrighté aux USA (livre, CD, DVD...). Ce qui fait qu'elle reçoit tous les jours... 12 000 nouveaux livres. Evidemment, tout n'est pas stocké sur place. Depuis deux ans, la LoC est aussi dépositaire des archives... de Twitter. Tout ce que vous twittez dans le Monde est enregistré et archivé chez eux. Ils sont en train de construire un moteur de recherche pour l'explorer et la classer.

Pour plus de photos, et un accès gratuit à environ10% des collections, rendez-vous sur loc.gov

The exterior of the Library of Congress reminds me very much of the Opéra Garnier in Paris, maybe because of the green gilded artwork.

Au sous-sol, les archives Georges et Ira Gershwin !

Mosaic of Athena.

Cocorico !

The working-class, wing-less putti.

One of the last four complete remaining GUTEMBERG BIBLE printed on velum. The three others are in France, UK and Germany.

Moquette/Carpet anyone ?

Referencing books of one of the biggest library in the world before the computer was born. These are still up to date.

Green reading lamps are the quintessential "American library" thing to me. The kind you see in the movies.

The sculpures represent Time surrounded by the Seasons. Pretty sure I remember something about someone working on this masterpiece being French? In any case, it was beautiful!

The LoC is catastrophe proof. During the last seism that shook D.C., the only damage in the library was the fall of one of these flowers from the ceiling. How awesome is that?

After a fire destroyed the Capitol and burned the first books belonging to the Congress, Thomas Jefferson sold his personal collection of books to re-create the LoC. The LoC created this room, conform to his description of the dream library he never had while living, to shelter these original books, or reproduction of them. It's a deliciously round room, and a desk is in the middle so that one can study compeltely surrounded by books.