Spooky series (1): Promenade hantée à Salem

Vous le savez peut-être, en Amérique, Halloween, c'est du sérieux. Pour bien fêter ça dignement sur plusieurs jours, je vous propose une petite série d'articles "spooktacular", pour copier la chaîne ABC.

Dimanche dernier, Lorin, Daphne et moi-même étions donc à Salem. Il y a plein de Salem aux US, dont Salem, la capitale de l'Oregon, mais celui-là est sur la côte ouest. Non, je parle bien sûr de la célèbre Salem puritaine où eu lieu la plus grande chasse aux sorcières de l'historie américaine. Une destination de choxi en cette période de l’année, donc.

2. Visiter Salem pendant Halloween [26 octobre 2014]

En bref avant un déluge de photos : plutôt déçue par ce que je voulais voir (un musée sur les sorcières, de jolies ruelles de style coloniales) parce que tout est commercial au possible, et les stands de babioles dans les rues gâchent le paysages. Les costumes des touristes, en revanche, étaient à la hauteur de mes espérances. Pour autant, Salem n'a pas été une déception totale : les meilleurs moments furent les inattendus, comme le navire Friendship, reconstitué d'après un bâtiment perdu durant la guerre de 1812, ou la House of Seven Gables, très belle maison aux multiples recoins et au passé littéraire, nichée dans un coquet jardin de simples.

Comme il y a beaucoup de photos, faisons ça façon feuilleton : aujourd'hui, balade dans les rues de Salem et nourriture. A suivre, le Friendship et dans encore un autre poste, la House of Seven Gables. Sans oublier, pour terminer cette spooky series, un post sur la soirée spéciale Halloween organisée au Museum of Fine Arts le jeudi 30 octobre, et la séance de trick-or-treating en faveur de l'Unicef dans un quartier chic de Boston le vendredi 31.  Happy Halloween!

Daphne, Lorin and I took the Commuter Rail for the first time in order to pre-celebrate Halloween in Salem, Massachusetts.

McBreakfast anyone? Breakfast here is so different from the eternal break/croissant/butter/jam/brioche in France that I felt compelled to take a picture... and try the hashbrown.

And here are the pretty streets of Salem!

Had to laugh at this one. No withc was actually burnt at the stake in Salem, but it still sounded a little be extreme.

At the visitors' center.

We were told during Orientation Week back in August that cider donuts were the best part of october, so obisously we had to try them!

Puritans still live here.

Americans sure know how to decorate their houses for Halloween!

The bloody fountain was really creepy.

Was this once Bitty Baby?

Boston Book Festival

Samedi 25 octobre, je me suis rendu au Festival du Livre de Boston en compagnie d'autres membres du club des English Educators. Au programme, une conférence par un ancien conseiller du ministère de l'éducation finlandais sur comment la Finlande arrive toujours en tête des classements PISA (ne me reste qu'à lire le livre original, qui a l'air fascinant !), un peu de slam et de burritos, de bonnes conversations, une visite guidée de Boston avortée, une entorse à la cheville et un rossignol bleu. C'est parti !

The English Educators Club organized an outing to the Boston Book Festival. Our first stop was the excellent lecture Finnish Lessons, by Pasi Sahlberg, a former Finnish Ministry of Education official. In an ideal world, my own career will be dedicated to educational policies, so I listened intently. During question time, I asked what were his feelings on the current French reform on school schedules "réforme des rythmes scolaires". His answer? You should not need to give more hours of teaching to children. Repeating is less important than providing high quality education from the start. I'll let you ponder.

The not so happy PISA ranking, whether you look at it from the point of view of France or the US. First column was reading, middle column is maths and the last one is sciences.

I hope you LOVE that picture of a blue robin Sara spotted because while I was looking at it in the air, I saw at the last minute a fallen branch and badly twisted my ankle on it. Two days of bandages and icing later, I can happily affirm it was only a minor sprain, but still a less-than-ideal situation in the midst of midterms, moving out and generally  playing tourist.

The happy gang!

Apparently, in the US, tackling tough topics in young adult litterature means talking about sex, from abuse to the quest to find one's own identity to simple coming-of-age stories, if it evokes sexuality even slightly, then many people will find it taboo. I'm sad to think such similar puritan movements are gaining visibility in France too. I believe teenagers should be able to access without shame books depicting honestly every aspects of real life, even the not so rosy ones.

This is me with my foot in a sink full of icy water. Praise the Holiday Inn for free, unlimited ice machines.

Washington D.C. (7) : The Library of Congress, Knowledge as the guiding light of civilization

Dernier épisode sur Washington. Lundi matin, nous avons visité la Librairie du Congrès, ce qui était le numéro 304 sur ma To Do List. Et énorme bonus : nous ne le savions pas en avance mais c'était l'une de leurs deux Journées Portes Ouvertes de l'année, ce qui fait que nous avons eu droit à une visite guidée gratuite, et l'autorisation de pénétrer dans la salle de lecture, d'habitude réservée aux chercheurs. Un bâtiment magnifique, riche en symboles, et basé sur la croyance profonde que toute démocratie doit éduquer ses citoyens pour survivre. La Librairie du Congrès peut acheter les livres de son choix, et reçoit par ailleurs deux exemplaire de n'importe quel ouvrage copyrighté aux USA (livre, CD, DVD...). Ce qui fait qu'elle reçoit tous les jours... 12 000 nouveaux livres. Evidemment, tout n'est pas stocké sur place. Depuis deux ans, la LoC est aussi dépositaire des archives... de Twitter. Tout ce que vous twittez dans le Monde est enregistré et archivé chez eux. Ils sont en train de construire un moteur de recherche pour l'explorer et la classer.

Pour plus de photos, et un accès gratuit à environ10% des collections, rendez-vous sur loc.gov

The exterior of the Library of Congress reminds me very much of the Opéra Garnier in Paris, maybe because of the green gilded artwork.

Au sous-sol, les archives Georges et Ira Gershwin !

Mosaic of Athena.

Cocorico !

The working-class, wing-less putti.

One of the last four complete remaining GUTEMBERG BIBLE printed on velum. The three others are in France, UK and Germany.

Moquette/Carpet anyone ?

Referencing books of one of the biggest library in the world before the computer was born. These are still up to date.

Green reading lamps are the quintessential "American library" thing to me. The kind you see in the movies.

The sculpures represent Time surrounded by the Seasons. Pretty sure I remember something about someone working on this masterpiece being French? In any case, it was beautiful!

The LoC is catastrophe proof. During the last seism that shook D.C., the only damage in the library was the fall of one of these flowers from the ceiling. How awesome is that?

After a fire destroyed the Capitol and burned the first books belonging to the Congress, Thomas Jefferson sold his personal collection of books to re-create the LoC. The LoC created this room, conform to his description of the dream library he never had while living, to shelter these original books, or reproduction of them. It's a deliciously round room, and a desk is in the middle so that one can study compeltely surrounded by books.