Washington D.C. (4) : A Walk To Remember - La démocratie américaine, une construction entre guerres et paix

Que vous préfériez le titre "film romantique" ou "sujet d'histoire du concours de ScPo"...

Entre tous les lieux du pouvoir de Washington, sur une grande esplanade verte bordée de jardins et jouant encore une fois avec la perspective, se trouvent de très nombreux monuments commémoratifs. Qu'ils aient été érigés en la mémoire de grands hommes tels que Washington ou Lincoln, ou pour commémorer une guerre et ses disparus, ils dessinent entre eux un panorama de l'histoire américaine particulier. J'ai regroupé dans ce poste toutes les photos de monuments commémoratifs prisent au cours du week-end, ce qui expliquera la météo variable d'un cliché à l'autre.

Okay, commençons avec le Washington Monument. Pourrez-vous trouver la différence entre les deux premières photos ?

Can you spot the difference between the first two pictures of the Washington Monument?

That's right, in this picture, the 50 American flags around the monument are all half down to mark Firefighters Remembrance Day. On this second picture, you can also see more clearly the discoloration line that shows how the monument was built in two times.It's hollow inside, and so you can visit, but we didn't.

Now turn your back... And here is the Capitol peaking through, far away!

A présent, le Lincoln Memorial, item n°306 sur ma to-do list, et mon mémorial préféré à Washington. Petit rappel pour ceux qui ne connaitraient pas trop l'histoire Américaine : Lincoln, c'est le président au pouvoir durant la Guerre de Sécession (1861-1865). En faveur de l'Union, il abolira l'esclavage et sera assassiné peu après. Il s'agit donc de l'un des président les plus célébrés de l'histoire américaine, les deux autres étant probablement Washington (Guerre d'Indépendance) et F. D. Roosevelt (Seconde Guerre Mondiale). Comme d'habitude, ça ressemble de premier abord à un temple grec...

If you speak English, you probably don't need the French reminded I just made about the role President Lincoln played during the Civil War...

Second inaugural speech.

Gettysburg's address, of course. It's not labeled, and I have to admit I was pretty satisfied to be able to recognise it after only learning about it for half an hour in a history class two years ago. Yeah for professor Hampton!

Again a great perspective. After the huge water plan, which seriously remins me of Versailles, you can see the Washington Monument directly. This picture was taken from the steps of the Lincoln Memorial.

 Ariane et moi nous sommes faites la réflexion que les Français, à part peut-être l'Arc de Triomphe et la Tombe du Soldat Inconnu, ne possèdent pas un tel cluster de monuments commémoratifs nationaux. Bien sûr, il y a des monuments à Colombey les Deux Eglises, sur le Mont Valérien, et à d'autres endroits spécifics. Mais pas une immense construction dédiée à chaque guerre dans un même parc parisien. Ceci dit, chaque village français, du plus humble hameau avec sa plaque dans l'église, à la grand ville avec place d'honneur dédiée, possède son propre monument aux morts, une chose que les Américains n'ont pas. Peut-être parce que la majorité des guerres qu'ils ont combattu après la Guerre de Sécession ne se sont pas déroulées sur leur propre territoire.

Guerre du Vietnam, peut-être l'une des plus controversées de l'histoire américaine. Elle divisa la nation autant sinon plus que notre Affaire Dreyfus, et elle est encore assez récente pour que de nombreuses familles viennent se recueillir à la mémoire d'un grand-père décédé au combat dans les années 70.

And now the Vietnam War memorial, definitely the more sensitive, touchy memorial because of the controversy around the war. Lots of people came to find a relative's name.

That's a long wall of names.

Women also served in the Vietnam War, mostly as nurses, but not only. Their dedication saved many lives, and don't believe being a medic means escaping danger and combat front lines. Thus they have their own memorial.

Enfin, probablement le plus émouvant pour moi en tant qu'Européenne voyant pour la première fois physique l'"autre côté" de l'Histoire, le Monument pour la Second Guerre Mondiale.

The World War II memorial was probably the most emotional for me. As a French and a European, I live my daily life on what used to be a combat zone. Some of my grandparents hid letters for the De Gaulle family; one of my grandpa experienced the Exodus before becoming a prisoner of war in Dresden, where he had to endure Allied bombings. For another one of my grandfather, the Americans were the first persons to give him chocolate and bubble gum. He still has a grateful glimmer in his eyes when he talks about it, and he went on working for NATO and served alongside Americans in Germany. Streets I walk by everyday in France are full with commemorative plaques for victimes of the Shoah and Résistants being assassinated by the Nazis. WWII, to me and I think to anyone living in Europe, is still a tangible thing that influences aspects of personal and communal lives. I was born 50 years after its end and yet I can still feel some of the scars it left. So obviously, seeing how it would be treated in another country, one that did not experienced it in the same immediately direct, yet still in a very intense manner was very interesting and touching.

Besides, it's a very beautiful memorial.

This seems to imply that being a woman and a citizen are two incompatible things, but going beyong the awkward formulation, I appreciate the recognition for women wherever they served, and the Home Front more generally.

It's a Canadian TV show, but if you haven't done it already, now would be the time to watch the excellent "Bomb Girls".