Roadtrip Thanksgiving (3) : Munching pandas (and rescuing Bambi) - Washington D.C.

vendredi dernier, Emily et moi sommes allees au parc zoologique national de Washington D.C. C'etait le dernier point sur ma to do list concernant D.C., et franchement, je ne pensais pas pouoir le completer un jour. Mais ca valait la peine d'attendre. Si Bao Bao, le bebe panda national, etait garde bien au chaud a l'interieur, ses deux parents, la principale attraction du parc, etaient bien reveilles et occuppes a manger du bambou. On a pu les voir de tres pret, c'etait magique. Quelle dentition ! 

 

On the Friday after Thanksgiving, Emily and I finished mt Washignton D.C. bucket list by visiting the national zoologic parc. Of course, I wanted to see the pandas, and I was not disappointed!

Il faisait quand meme froid, et il a meme neige un peu. Du coup, tous les animaux n'etaient pas dehors. Les employes du parc l'ont annonce avec de charmantes pancartes "Personne a la maison".

"Fishing cat", ou chat pecheur, decidemment bien occupe par ses poissons rouges. Il ressemble a un petit leopard avec une face applatie.

Petite pause rechauffage dans l'une des nombreuses boutiques, ou j'ai attrape au passage quelques goodies pandas pour le Noel de deux lecteurs... Suspens !

We warmed up a bit inside the shops when it was too cold. Amazing lego construction here!

Quand il a arretede neiger, les elephants sont sortis et nous les avons observes depuis le pont !

They let the elephants out once it stopped snowing. It was magical.

Eating hay.

Ensuite, nous sommes allees faire un tour du cote des oiseaux.

Les flamants roses americains sont proches de leurs cousins camarguais, et tout aussi neon !Ca m'a aussi rechauffe le coeur de retrouver de bons vieux col-verts !

Such thin legs and aesthetically curved necks, and neon colors. No wonder flamingos are so well loved.

A l'interieur de la Maison des Oiseaux...

Inside the Bird House...

Je n'ai pas pu resiste, et j'ai tente d'explique a Emily la fable sur le renard et la grue (enfin, chez La Fontaine, c'est une cigogne).

Un Renard ayant invité une Grue à manger, ne lui servit dans un bassin fort plat, que de la bouillie qu’il mangea presque toute, lui seul. -Charles Perrault – 1628 – 1703

There is a delicious French fable about a  crane invited to dinner by a fox.

J'adore les mises au point automatiques demon appareil photo... Sauf quand elles se font sur le grillage, une bonen partie du temps. Il va falloir que j'apprenne a mieux l'utiliser hehe !

White-faced duck from Maine beaches...

Fluffy!

This little guy was flying too fast for my camera to focus clearly. After a while, I let it be. This is the national bird of Maryland.

Extra fluffy.

Et maintenant, l' "American Trail". Il y avait des bisons, mais ils dormaient et il neigeait donc la photo ne valait pas la peine d'etre montree.

En sortant de la Maison aux Oiseaux, dans le parc inhabituellement desert en ce lendemain frileux de Thanksgiving, nous avons eu la surprise de tomber sur... un faon se baladant sur le trottoir, visiblement echape de son enclos. Un grouped'enfants surexcite allait se jeter sur lui "Viens caresser Bambi !". Emily et moi avons donc eut une petite aventure, appelant le numero d'urgence pour le soin aux animaux, et passant pour des heroines aupres d'une petite fille allemande visiblement decue de ne pas pu avoir caline Bambi mais excitee a l'idee de participer a son sauvetage. 10 minutes plus tard, notre petit aventurier broutait trnaquillement sous les regards emerveilles d'un groupe de touristes, bien a l'abris derriere une petite barriere le protegeant des mains trop enthousiastes. Tout est bien qui finit bient !

This baby deer was on the sidewalk after having escaped from his enclosure. To protect him from children overexcited to pet "Bambi" and running toward him with understandable enthusiasm, we got to call the emergency number from the zoo. Bambi returned to his feast, safe and sound, free to explore while being protected from enthusiastic little visitors a few minutes later.

Great Plaines Native American horses.

GO BEAVERS !

Crested duck, back view.

La Maison des Petits Mammipheres.

Small Mammals House.

Toutes mes photos des tamarins dores sont ratees, mais la Maison etait pleine de surprises !

Les gorilels etaient vraiment impressionnants. Aujourd'hui il faisait trop froid pour que ca les interesse, mais quand il fait beau, il peuvent se promener d'un botu a l'autre du parc via de longs cables suspendus entre de hauts poteaux. Comme le cable est tres haut, les gorilles n'en tombent pas et ne peuvent sortir de ce "telepherique" que par les poteaux qui les menent dans leurs endrotis reserves. Un moyen malin de laisser les visiteurs les admirer en pleine action, et de donenr aux gorilles des territoires larges a explorer.

Meme pres de l'aire de pic-nique, les oiseaux locaux etaient d'une belle diversite. Tous etaient cependant vivement interesses par nos frites...

Les grands felins...

Une seconde plus tot, ces tigres se sont qccouples devant nous, mais c'etait trop rapide. Comme on peut le voir sur la photo, l'un des deux n'avait visiblement pas envie de prolonger le momet et l'a promptement fait comprendre a l'autre. Une scene vraiment impressionnante.

This roaring tiger is signifying to the other that no, he does not want to mate at the moment. They tried second earlier though. An impressive scene.

Roadtrip Thanksgiving (2) : One feast, two jams, three dogs - Rockville, Maryland

Prochaine etape de ce Thanksgiving un peu complique par une alerte a la tempete de neige : Rockville, Maryland, ou la grand-mere d'Emily m'a accueilli avec la meme generosite que le reste de sa (grande) famille. Les S. on plein de traditions tres chouettes pour Thanksgiving, comme un petit boeuf/talent show musical entre plat principal et dessert, ou nous avons donc sorti nos flutes (photos disponibles sur mon mur Facebook), manger indien le lendemain du festin, ou un visionnage obligatoire du Magicien d'Oz, film culte que je n'avais mysterieusement jamais vu apparavant. 

Emily's 8 years old cousin Tegan, his turkey hat, and Kaya.

This dog (one of the three invited, plus one cat, and about 30 humans), was on every chair I was trying to sit on. But she was adorable, especially when fascinated with my pizza on the next day.

The buffet. Loved this. This way you could enjoy everything without stuffing yourself like you have to during a seven courses, five hours long French festive dinner. I'm already bracing myself for Christmas (kidding, I'll love every bit of foie gras, goat cheese, clementines and log cake even if I die of it).

My very delicious plate. Clockwise: green beans and red pepper salad, the most delicious mashed potatoes on earth (courtesy of Grandma S. - the dish was giant but all was taken when I went for seconds of it exclusively. I can't blame anyone for this), smoked turkey, turkey, homemade mac n cheese, sweet potatoes casserole, non-vegetarian stuffing.

After a musical talent show break, it was time for pies, and they were all decked out on the longest table I have ever seen.

What I learned : I may not like pumpkin pie, but pecan pie is to die for. Cheesecake with apples is just as delicious as traditional cheesecake. American whipped cream 9the homemade kind) is not at all like Chantilly cream, as it's not vanilla-flavoured or sweetened. Also, apparently, it is correct to have whipped cream with pecan pie, but not blueberry pie.

Another family tradition involved watching the Wizard of Oz. I had read the book, but I had mysteriously avoided seeing it till now. I sat on a deliciously American rocking chair because Kaya was still taking furniture space. Which I secretly loved, because, really, what is cooler than a rocking chair? It's like the adult, convenient version of your childhood garden swing-set. So I let the dog and Emily rejoice from the death of the Wicked Witch from the sofa. Ding dong !

Roadtrip Thanksgiving (1): Family life and kitty love, Beverly, Massachusetts

Pour commencer, un petit rappel pour les non-Americains : Thanksgiving, ou jour d'Actrion de Grace, le dernier jeudi de novembre, commemore l'aide apportee par les Indiens d'Amerique aux colons puritains affames. Pour en savoir plus, je vous laisse aller verifier Wikipedia ! Toujours est-il qu'aujourd'hui, Thanksgiving, c'est l'occasion de se goiffrer en famille de plats traditionnels tels que dinde, pain de mais, patates douces roties, tarte a la citrouille... Bref, passer la soiree avec des membres de sa famille autour de plats maison. Et pour bien ajouter a ce cote sentimental et reconfortant, le lendemain, tout le monde se precipite dans les magasins pour Black Friday, ou au risque d'etre pietine a mort, vous arracherez peut-etre une television a moins 60%. Pour les peureux, Cyber Monday, le lundi suivant, repete le meme principe de soldes dementes, mais sur Internet. Dernier point symbolique, Thanksgiving marque chez les Americains le debut de l'Avent. Sitot dindes et napperons en formes de feuilles mortes ranges, il est temps de se jeter sur les ornements de Noel. Voila pour le decor.

BU met tout le monde a la porte pendant la presque semaine de vacances que nous recevons (la premiere depuis Septembre, si l'on ne compte pas le week-end de trois jours de Colombus Week-End). Heureusement pour moi, j'ai eu la chance et le bonheur de me faire inviter par mon amie Emily, du Flute Ensemble. Sa famille m'a genereusement accueilli et m'a fait participe a toutes leurs celebrations. Et dans la famille S., on voit les chsoes en grand : un vrai roadtrip Thanksgiving, ou partant de Beverly, Massachusetts, nous avons passe une nuit a l'hotel dans le Connecticut, avons celebre Thanksgiving en tant que tel avec 30 membres de la famille a Rockville, Maryland (cousins, cousines du Montana et belle-famille de Floride inclus !), puis visite Washington D.C., sommes repasses par Rockville, pour revenir sains et saufs a Beverly le samedi puis Boston le dimanche. Alors, prets a vous accrocher ?

Passer quelques jours au calme chez les S. dans l'adorable Beverly m'a fait un bien fou. J'ai mange de la soupe aux lentilles maison, caline Tippy, la chatte, assez pour compenser trois mois de non-calins maternels (enfin, jusqu'a ce que Tippy decide que j'etais comestible), appris a tricoter (sort of), puis Skyper avec mes parents pour la premiere fois depuis le deces de mon ordinateur. Mais parce que quelques images valent mieux qu'un deja trop grand discours...

For Thanksgiving, I was invited by the wonderful S. family in Beverly, Massachusetts. I can't begin to explain how much I enjoyed family life for these few days. Tippy the cat is glaring at me on this picture because she knows I'll soon shoo her away from my inflatable bed that she so loves to scratch, but really, we spend most of our time together cuddling.

Emily decided it was high time I tried this staple of American food, aka peanut butter/jelly sandwiches. With her delicious raspberry and blackberry jams on sourdough breads, it would have been difficult not to love it.

Tippy is clearly the rockstar here...

Playing with wool (the orange string you can see flying on the left of the picture).

Our Connecticut stop in a giant hotel suit mostly involved braiding each others' hair. I'm more than fine with that!

Back in MA, we played board games, another too long forgotten delight. Dairy-free cookie dough ice-cream has been hidden for the purpose of this picture.

Maman, sauras-tu retrouver la deuxieme face familiere sur cette photo ? <3